6 musées gratuits à découvrir à Dublin
Bien qu’on vienne généralement à Dublin pour ses monuments et ses pubs animés, la capitale irlandaise a un autre atout dans sa manche pour attirer les visiteurs : ses musées gratuits. D’art ou d’histoire, Dublin compte en effet plusieurs musées qui valent le détour.
Entre chef-d’œuvre impressionniste français et bible enluminée du Moyen Âge, la capitale irlandaise cache des trésors à découvrir gratuitement qu’il serait dommage de rater. Demeurant à Dublin, je les visite moi-même régulièrement. Voici donc les plus beaux musées gratuits de Dublin à ajouter au programme de sa visite.
Les musées gratuits de Dublin à ne pas manquer
National Gallery of Ireland
Au cœur des beaux quartiers et à quelques minutes à pied de Trinity College, la National Gallery est le principal musée d’art d’Irlande que les amateurs de peintures ne voudront surtout pas manquer lors de leur visite à Dublin.
Le grand bâtiment à l’architecture néo-classique dominant Merrion Square date du milieu du XIXᵉ siècle. Il abrite une vaste collection d’art européen allant du XIVᵉ au XXᵉ siècle, dont des œuvres des célèbres Caravage et Picasso.
Le musée organise des expositions temporaires qui sont payantes, mais l’essentiel des œuvres exposées font partie de l’exposition permanente dont l’accès est gratuit, la visite idéale si vous visitez Dublin avec un petit budget.
Ce sont des icônes chrétiennes, des œuvres de la Renaissance, des portraits et des paysages de maîtres hollandais, espagnols, italiens et français du XVIIᵉ siècle qui ornent les murs de la vénérable institution, éclairés par des lustres en cristal.
Si vous vous intéressez à l‘histoire irlandaise, ne manquez pas la superbe représentation du mariage de Strongbow et Aoife à Waterford par Daniel Maclise, union qui scellera le destin de l’Irlande pour les siècles à venir. La Bataille de la Boyne par Jan Wyck est un autre chef-d’œuvre incontournable représentant un autre événement marquant de l’histoire anglo-irlandais.
Une visite à la National Gallery of Ireland est également l’occasion de découvrir l’art irlandais moins connu. La ville de Dublin sert de décor à Jack B. Yeats dans The Liffey Swim, et vous pourrez reconnaître Aston Quay dans Dublin Streets: a Vendor of Books de Walter Osborne.
Archaeology Museum
Le musée d’archéologie est l’un de mes musées préférés et je le considère volontiers comme un incontournable de Dublin.
Situé en centre-ville, on y découvre les « bog bodies », des corps datant de l’âge de fer, retrouvés dans la tourbière irlandaise et qu’on estime reliés à des pratiques sacrificielles.
Ce musée gratuit possède aussi une importante collection d’objets en or de l’âge de bronze, pour la plupart des bijoux, mais dont la fonction de certains restent encore un mystère.
Le musée explore par ailleurs l’époque viking de l’Irlande à travers différents artefacts retrouvés dans des sépultures et sites de peuplement du IXᵉ au XIIᵉ siècle. Plus fascinant encore, l’art religieux médiéval se dévoile aux travers de croix de procession et reliquaires finement travaillés.
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Chester Beatty Library
Au carrefour de l’histoire et de l’art, la Chester Beatty Library abrite une collection de manuscrits anciens de renommée mondiale. Collectionnés par le magnat de l’exploitation minière Alfred Chester Beatty et légués à sa mort à un trust au bénéfice du public, ces livres richement décorés sont une véritable merveille.
La collection a trouvé refuge dans la Chester Beatty Library, un bâtiment du XVIIIᵉ siècle caché juste derrière le château de Dublin. Sur deux étages, les visiteurs peuvent admirer gratuitement des bibles du XIIᵉ siècle magnifiquement (et méticuleusement) retranscrites, ornées d’initiales historiées et colorées. Des papyrus bibliques chrétiens extrêmement rares des IIᵉ et IIIᵉ siècles sont également à découvrir.
L’Asie est bien représentée avec des corans turcs du XVIIIᵉ siècle aux styles rococo et baroque exubérants recouverts d’or. Vous ne manquerez pas aussi les manuscrits japonais remontant aux XVIᵉ et XVIIIᵉ siècles peints de couleurs vives. Ils dépeignent des contes de fées populaires, des contes folkloriques et des légendes religieuses qui transportent les visiteurs dans un autre monde et une autre époque.
Hugh Lane Gallery
Installé dans Charlemont House, une magnifique demeure du XVIIIᵉ siècle sur la rive nord de la Liffey, le musée Hugh Lane est à Dublin hors des sentiers battus. C’est au XIXᵉ siècle que le collectionneur d’art Sir Hugh Lane fonde le musée avec pour ambition de créer un espace dédié à la promotion de l’art contemporain à Dublin.
Des peintures de célèbres impressionnistes français du XIXᵉ siècle ont naturellement trouvé leur place dans ce musée gratuit consacré à l’art moderne. Des œuvres mondialement connues de Manet, Degas et Renoir sont aujourd’hui quelques-unes des principales attractions du Hugh Lane.
Au cours du XXᵉ siècle, l’art contemporain est resté le focus de l’institution. Suite au décès du célèbre peintre figuratif Francis Bacon, son studio londonien et tout son contenu ont été transférés au Hugh Lane en 1998 et font désormais partie de l’exposition permanente. L’art contemporain est à nouveau au centre de toutes les attentions dans la salle Sean Scully où les œuvres abstraites de l’artiste sont exposées.
Irish Museum of Modern Art
Les amateurs d’art moderne apprécieront de découvrir la collection nationale irlandaise d’art moderne de l’IMMA abritée sous la charpente du Royal Hospital Kilmainham. L’ancienne résidence des soldats irlandais qui date du XVIIᵉ siècle a été rénovée (ne manquez pas son superbe jardin à la française) pour offrir un toit à la principale collection d’art moderne d’Irlande.
Des œuvres d’artistes internationaux et irlandais ont trouvé leur place dans l’ancien hôpital devenu musée gratuit. Des œuvres d’art diverses, des peintures à l’huile aux courts métrages, en passant par des photographies et sculptures, sont exposées toute l’année, organisées en fonction du thème mis en avant au moment de votre visite.
Des œuvres d’art peuvent également être admirées à l’extérieur, posées sur la pelouse du musée. Mêlant ancien et moderne, l’art contemporain s’invite dans le jardin à la française du musée : des formes colorées de différentes tailles ornent le bassin central du jardin, entouré de haies et d’arbres taillés avec minutie.
Decorative Arts and History Museum
Situé à Collins Barrack, une impressionnante base militaire désaffectée du XVIIIᵉ siècle avec vue sur l’usine Guinness, le musée d’Histoire et des Arts décoratifs de Dublin rassemble une vaste collection d’objets en tout genre.
De pièces de porcelaine asiatique aux objets fait d’argent irlandais, le musée regorge de petites merveilles qui devraient susciter l’intérêt de chacun. En particulier, le musée retrace de manière intéressante l’histoire des pièces de monnaie irlandaises et les évolutions de la mode du pays. Vous pourrez en outre y découvrir du mobilier du XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles. Le musée accueille également des expositions temporaires mettant en valeur l’art moderne irlandais et la mode contemporaine.
La seconde partie de ce musée gratuit de Dublin est consacrée à l’histoire, notamment l’histoire militaire de l’Irlande et son engagement dans différents conflits autour du globe. Vous pouvez y admirer des exemples d’uniformes de différentes périodes ainsi que de l’armement utilisé.
Grâce à ses musées gratuits, Dublin offre à tous, habitants et touristes, un accès à la culture et la chance de découvrir des œuvres uniques sans dépenser un sou. Pourquoi s’en priver ! Pour faire davantage connaissance avec Dublin, n’hésitez pas à consulter mon guide sur comment visiter Dublin en 2 jours.
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