Visitez Dublin sans dépenser : 11 activités gratuites
Visiter Dublin peut rapidement devenir onéreux, notamment en raison du prix élevé des chambres d’hôtel et de certaines attractions incontournables. Cependant, la capitale irlandaise regorge d’activités gratuites qui permettent de découvrir la ville sans se ruiner et dont il serait dommage de ne pas profiter.
Je vous présente ici 11 activités gratuites à Dublin que j’ai personnellement adorées et que je recommande chaudement. Ces suggestions sont parfaites pour explorer le riche patrimoine historique et culturel de la capitale irlandaise, sans pour autant compromettre votre budget. Que vous soyez amateur d’histoire, de nature, ou simplement en quête de découvertes insolites, ces activités gratuites vous offriront une expérience mémorable et authentique de Dublin. Rassurez-vous, votre visite ne sera en aucun cas une expérience au rabais, mais bien une aventure enrichissante et accessible à tous.
Les meilleures activités gratuites à Dublin
Faites le tour de Temple Bar
Quand on vient à Dublin, on ne peut manquer de visiter Temple Bar et s’imprégner de son atmosphère vibrante. Se promener dans ce quartier emblématique de la capitale irlandaise permet de découvrir des pubs aux façades colorées, idéales pour capturer ce selfie incontournable que l’on se doit de ramener de tout voyage à Dublin. La façade rouge vif du plus fameux d’entre eux, The Temple Bar, attire tout particulièrement les curieux en quête du cliché souvenir parfait. Ce quartier historique, il y a quelques siècles un dédale de rues mal famées, offre aujourd’hui une ambiance chaleureuse et accueillante, à la bonne humeur contagieuse. Pensez toutefois à venir en matinée pour éviter la foule.
En plus des pubs, Temple Bar regorge de nombreuses boutiques à explorer, notamment des magasins vintages qui bordent ses rues pavées. Venez flâner et découvrir des trésors uniques dans ses boutiques à la déco éclectique et excentrique.
Visitez les musées gratuits de la capitale
Visiter les musées gratuits de Dublin est une autre activité à ne pas manquer dans la capitale irlandaise, que vous soyez un amoureux des arts ou passionné d’histoire. Voici quelques-uns des musées à ne pas manquer.
Les amateurs d’art parcourront les salles de la National Gallery of Ireland, qui possède une superbe collection de peintures de maîtres célèbres et irlandais moins connus, mais tout aussi intéressants à découvrir. Les passionnés d’art moderne iront quant à eux au musée Hugh Lane qui a notamment en sa possession une importante collection de peintures d’impressionnistes français comme Renoir et Monet.
Les fans d’histoire trouveront leur bonheur au musée d’archéologie, qui abrite de superbes exemples d’art religieux du début du christianisme en Irlande, ainsi que des objets remontant à l’ère Viking. Ce musée offre une plongée fascinante dans le riche patrimoine culturel et historique de l’Irlande. L’un de mes musées préférés, je ne cesse d’y revenir au fil des ans.
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Promenez-vous sur le campus de Trinity College
Vous pouvez visiter le campus de Trinity College gratuitement, une des activités incontournables à Dublin. Pour un effet maximal, je vous recommande de passer par l’entrée principale donnant sur Dame Street. Une fois passées les portes en bois, vous serez immédiatement frappé par la beauté des bâtiments historiques à l’architecture néoclassique nichés à l’intérieur des murs de l’université.
Fondée au XVIᵉ siècle, Trinity College est la plus vieille université du pays, et ses bâtiments, datant essentiellement des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, sont harmonieusement disposés autour de cours intérieures rectangulaires et de pelouses impeccablement entretenues.
C’est ici que vous découvrirez la fameuse bibliothèque de Trinity, qui abrite 200 000 ouvrages anciens sous un splendide plafond voûté. La bibliothèque abrite également le Livre de Kells, un manuscrit médiéval magnifiquement enluminé considéré comme un trésor national. Bien que l’accès à la bibliothèque et au Livre de Kells nécessite une réservation en ligne, une promenade le long des allées du campus offre un aperçu fascinant de cette prestigieuse institution.
Flânez dans Saint Stephen’s Green et le Dublin du XVIIIᵉ siècle
Une autre de mes activités gratuites préférées à Dublin consiste à flâner le long des rues de ce qu’on appelle le « Georgian Dublin« . Du XVIIIᵉ au début du XIXᵉ siècle, un style architectural néoclassique s’est imposé, dictant ses règles de symétrie et de proportions harmonieuses aux habitants des classes aisées. Ce style est particulièrement visible dans les quartiers qui se sont développés autour de Leinster House, l’ancienne résidence du duc de Leinster, qui a fait de cette partie de Dublin le nouveau quartier à la mode au cours du XVIIIᵉ siècle. Les très belles maisons qui s’y sont construites se parent aujourd’hui de portes aux couleurs éclatantes et parfois inattendues qui font le bonheur d’Instagram.
St. Stephen’s Green est également à découvrir dans les environs. Autrefois privé, redessiné par Guinness avant d’être offert à la ville au XIXᵉ siècle, ce parc public offre une pause à l’écart du tohu bohu urbain. On peut y flâner sous ses allées arborées, autour de son étang où canards et cygnes barbotent, ou encore prendre son déjeuner sur les bancs et pelouses en été. Prenez garde toutefois aux mouettes voleuses qui peuvent être très insistantes !
Profitez d’une visite guidée gratuite de la Bibliothèque nationale.
La Bibliothèque nationale d’Irlande (National Library of Ireland) propose de temps en temps une visite guidée de son magnifique bâtiment néoclassique. Datant de la fin du XIXᵉ siècle, elle est située juste à côté de Leinster House, le siège du Parlement irlandais. La visite vous emmène à la découverte de l’architecture et de l’histoire fascinante de ce lieu de savoir, ouvert gratuitement à tous.
Il est recommandé de consulter le site Internet de la bibliothèque pour connaître la date de la prochaine visite. Celle-ci est gratuite et il n’est pas nécessaire de réserver, ce qui en fait une excellente idée de visite de dernière minute, particulièrement utile par temps pluvieux.
Lors de ma visite, c’est avec étonnement que j’ai découvert l’auteur français Corneille, représenté dans un vitrail chatoyant illuminant le hall d’entrée, parmi 11 autres géants littéraires dont Shakespeare lui-même. Le clou de la visite est sans doute la salle de lecture, située sous un impressionnant plafond en forme de dôme au vert pastel, les murs tout en courbe et recouverts de dictionnaires et d’encyclopédies.
À noter que la bibliothèque met gratuitement à disposition du public une salle de recherche généalogique, animée par des volontaires expérimentés. Si vous cherchez des informations sur vos ancêtres irlandais, n’hésitez pas à vous présenter avec vos infos : vous pourriez obtenir une aide précieuse pour compléter votre arbre généalogique.
Visitez le jardin botanique de Dublin
Le jardin botanique de Dublin, le plus beau jardin de la capitale, est une visite à inscrire sur vos tablettes. Bien qu’il vous faudra débourser quelques euros pour vous rendre en bus dans les quartiers au nord de la rivière Liffey, l’entrée du jardin est quant à elle bien gratuite.
Ce lieu magnifique et paisible, créé à la fin du XVIIIᵉ siècle, offre un décor enchanteur pour se détendre et découvrir des espèces rares. Ses immenses serres tout en fer forgé et en verre, construites au XIXᵉ siècle et superbement rénovées depuis, abritent une impressionnante collection de plantes exotiques dans une atmosphère humide qui rappelle les Tropiques. Autour des serres, des sentiers vous guideront à travers une roseraie, un espace arboré et des bordures de fleurs aux couleurs éclatantes.
Parcourez les allées du cimetière de Glasnevin
Les personnes à la recherche d’activités insolites à Dublin peuvent se rendre au cimetière de Glasnevin, à deux pas du jardin botanique. Créé au début du XIXᵉ siècle à l’initiative de Daniel O’Connell, figure politique emblématique de l’émancipation des catholiques en Irlande, ce cimetière est le plus grand de la capitale.
Se promener le long des allées du cimetière de Glasnevin, où s’élève une mer de croix celtiques, est une véritable leçon d’histoire en accéléré de l’Irlande où des noms célèbres surgissent à tout moment. Parmi les tombes où reposent plus de 1,5 million de personnes, on retrouve en effet de nombreux noms qui ont marqué l’histoire de l’Irlande, de syndicalistes à présidents du pays, en passant par des leaders de l’Indépendance comme le fameux Michael Collins.
En plus des tombes de personnages historiques, on peut y admirer la tour O’Connell, construite sur le modèle des tours rondes irlandaises du Moyen Âge, mais aux dimensions beaucoup plus impressionnantes. Malheureusement, il vous faudra débourser quelques euros pour pouvoir la gravir.
Découvrez les trésors cachés de Phoenix Park
Une visite de Phoenix Park vous occupera pendant quelques heures, ce parc public fermé (il est entouré d’un mur) étant le plus grand d’Europe. Ce gigantesque espace vert, parsemé d’étangs, de terrains de sport et de prairies, propose de nombreuses découvertes. Vous pourrez y apercevoir la résidence officielle toute de blanc vêtue du président de l’Irlande ainsi que celle de l’ambassadeur des États-Unis, sans oublier l’obélisque le plus grand d’Europe.
Le coin de Phoenix Park que je préfère est son jardin clos d’époque victorienne, entièrement restauré, où fruits et légumes poussent de manière biologique le long de bordures aux mille fleurs, une activité gratuite à ne pas manquer si vous visitez le parc. Une autre merveille se cache dans un recoin à l’ouest du parc : Farmleigh House, ancienne résidence de la famille Guinness, dont les jardins sont également en libre accès.
Au cours de votre promenade, vous rencontrerez certainement quelques troupeaux de biches pas vraiment farouches qui errent en liberté dans le parc, ajoutant une touche bucolique à votre escapade urbaine.
Visitez l’église médiévale St Audoen
Autre activité gratuite à Dublin, visiter l’église médiévale St Audoen, près de Christ Church. Partiellement en ruine, elle remonte au XIIᵉ siècle et est dédiée à saint Ouen, un saint de Normandie, rappelant ici l’invasion anglo-normande de l’Irlande. Elle est toujours utilisée par sa congrégation, ce qui en fait la plus ancienne église paroissiale de Dublin encore en usage.
La partie préservée de l’église est divisée en deux sections : la partie la plus ancienne a été transformée en musée, tandis que la paroisse continue de se réunir dans la partie adjacente, ajoutée au XIVᵉ siècle. La visite permet de découvrir l’histoire fascinante des guildes associées à l’église St Audoen, ces associations professionnelles puissantes qui ont émergé au Moyen Âge, une occasion unique de se plonger dans l’histoire médiévale de Dublin.
Prenez l’air du grand large à Howth
Les amoureux de paysages iront passer quelques heures à Howth, un charmant village en bord de mer situé à 30 minutes au nord de Dublin, facilement accessible en transport en commun pour quelques euros. Ce village offre une bouffée d’air frais loin de l’agitation urbaine et vous accueille avec ses phoques facétieux pointant le nez hors de l’eau près des quais. Ne manquez pas de vous rendre jusqu’au petit phare au bout de la jetée de granite qui protège le port pour profiter de la magnifique vue sur la côte.
Howth est également célèbre pour sa péninsule, qui se découvre à pied grâce à un chemin de randonnée longeant le haut des falaises. Cette promenade, à faire si vous passez le week-end à Dublin, offre quelques-uns des meilleurs points de vue sur la baie de Dublin, avec des paysages époustouflants à chaque tournant, et ce, sans dépenser un centime. Pensez tout de même à vous munir de chaussures adaptées à la marche si vous envisagez de vous engager sur ce sentier parfois étroit.
Jetez-vous à l’eau au Forty Foot
L’été, il est possible de faire trempette gratuitement à Dublin, et parmi les meilleurs endroits pour se rafraîchir, le Forty Foot près de Dun Laoghaire remporte la palme de l’originalité. Ce promontoire rocheux, aménagé pour permettre aux baigneurs d’accéder facilement à la mer, est particulièrement populaire auprès des jeunes du coin, qui se jettent dans l’eau fraîche avec le plus grand bonheur. À vous de les imiter !
Si le courage vous manque pour plonger dans les eaux du Forty Foot, vous pourrez vous rabattre sur la petite bande de sable de Sandycove Beach, située à deux pas de là, pour une expérience relativement plus calme. Cette plage offre une alternative agréable pour ceux qui préfèrent une baignade moins énergique ou simplement se détendre au bord de l’eau. Que vous choisissiez l’adrénaline du Forty Foot ou le calme de Sandycove Beach, vous trouverez un moyen parfait de vous rafraîchir à Dun Laoghaire pendant les chaudes journées d’été.
Explorer Dublin sans dépenser une fortune est tout à fait possible grâce à ces quelques activités gratuites. J’espère que ces suggestions vous feront découvrir la richesse historique, culturelle et naturelle de la capitale irlandaise sans alarmer votre compte en banque. Pour d’autres conseils afin de profiter de cette ville mémorable sans se ruiner, je vous propose mon guide de Dublin avec un petit budget !
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Christophe est un blogueur voyage français basé à Dublin et diplômé en histoire, partageant des conseils voyage, des itinéraires et son expertise sur les meilleurs sites historiques de Dublin et de l'Irlande en général. Passionné des régions celtiques, il voyage aussi fréquemment en Irlande du Nord, Écosse, Cornouailles, Pays de Galles et Bretagne.
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