Que voir entre Dublin et Belfast | 9 endroits à découvrir
Se lancer dans un road trip est l’un des meilleurs moyens de découvrir la beauté et les trésors de l’Irlande. Avec ses paysages verdoyants, ses côtes accidentées, ses plages cachées, ses villes au riche patrimoine et ses innombrables sites historiques, certains remontant à 5 000 ans, l’île d’émeraude est une destination passionnante à explorer au volant de son propre véhicule. Alors que Dublin est le point de départ de nombreux itinéraires, notamment pour visiter le pittoresque comté de Wicklow, la capitale est aussi la ville de départ parfaite pour se rendre à Belfast par la route et découvrir au passage les charmes inoubliables de la côte est.
J’ai une affection particulière pour Belfast et je recommande vivement de découvrir cette ville remarquable que j’ai eu le plaisir de visiter à de nombreuses reprises. Cependant, un road trip de Dublin à Belfast ne se résume pas à sa destination ; il s’agit aussi des endroits extraordinaires que vous pouvez explorer en chemin. “Que voir entre Dublin et Belfast ?”, me demanderez-vous. Des charmantes villes côtières au nord de Dublin aux magnifiques manoirs du lough de Strangford, de nombreuses étapes sont à découvrir le long de la côte est de l’Irlande, bien moins fréquentée que la côte ouest, mais tout aussi séduisante.
Attachez donc votre ceinture ! Je vais ici vous donner des conseils pour préparer votre road trip et vous confier ma sélection des plus beaux endroits à visiter entre Dublin et Belfast. Préparez-vous pour un itinéraire inoubliable en direction du nord, où des paysages incroyables et une histoire fascinante vous attendent.
Partir en road trip de Dublin à Belfast : les choses à ne pas oublier
Commençons par quelques recommandations afin de s’assurer que votre road trip de Dublin à Belfast se déroule comme prévu.
Les documents à avoir sur soi : permis de conduire et pièce d’identité
Tout d’abord, n’oubliez pas d’emporter avec vous votre permis de conduire et assurez-vous qu’il est valable pendant toute la durée de votre séjour. La bonne nouvelle est que si vous avez un permis de conduire délivré par un État membre de l’UE/EEE, il n’est pas nécessaire de demander un permis de conduire international avant de partir pour votre road trip irlandais.
Les citoyens de l’UE ont la possibilité de voyager dans toute l’Europe avec leur carte d’identité nationale, et cela inclut la République d’Irlande. Cependant, post-Brexit, les choses ont changé en ce qui concerne l’entrée au Royaume-Uni. Pour se rendre au Royaume-Uni, y compris en Irlande du Nord, un passeport est maintenant nécessaire. Il faut toutefois noter que lorsqu’on conduit de Dublin à Belfast, il n’y a pas de frontière physique ni de contrôle de passeport sur la route. Cependant, il est conseillé d’emporter son passeport, car vous serez officiellement dans un autre pays, et on n’est jamais à l’abri d’un contrôle d’identité.
Location de voiture et assurance
Pour louer une voiture, l’aéroport de Dublin est l’endroit à privilégier pour sa commodité. Les grandes agences de location de voitures y ont leur comptoir, vous proposant ainsi une large gamme de véhicules. Cependant, il est essentiel de réserver votre location assez tôt, car les réservations de dernière minute peuvent être coûteuses. Pour trouver la meilleure offre, je recommande vivement de consulter les prix sur des plateformes telles que rentalcars.com qui comparent les principales agences de location.
Soyez vigilant quant aux restrictions d’âge, vérifiez le type d’assurance automobile proposé et confirmez les méthodes de paiement offertes, car toutes les agences n’acceptent pas les cartes de débit en place des cartes de crédit. De plus, il est crucial d’informer la société de location que vous avez l’intention de vous rendre en Irlande du Nord, afin que vous puissiez prendre la route sans souci et être couvert sur toute l’île.
Enfin, envisagez peut-être de souscrire une assurance voyage avant votre départ pour l’Irlande. Heymondo propose une couverture personnalisable et une application à télécharger sur son téléphone qui vous assistera en cas de pépin pendant votre voyage.
Carte et navigation
Conduire de Dublin à Belfast est relativement simple (comme nous le verrons ci-dessous), mais lorsque l’on quitte l’autoroute, on peut vite se retrouver sur des routes étroites et (parfois) confondantes. Les routes sinueuses de la vallée de la Boyne, bien que merveilleusement bucoliques, peuvent se révéler quelque peu stressantes, je dois vous l’avouer, surtout si vous conduisez à gauche pour la première fois !
Pour éviter de vous perdre, il est conseillé d’avoir un GPS dans sa voiture (souvent en option dans les agences de location) ou une application de navigation sur votre téléphone. J’utilise toujours Google Maps qui s’est avéré plutôt fiable jusqu’à maintenant.
Conduire de Dublin à Belfast | À quoi s’attendre ?
À quoi devez-vous vous attendre une fois sur la route pour Belfast ? Jetons un coup d’œil !
Distance entre Dublin et Belfast
Dublin est à environ 170 km de Belfast. Le trajet est assez simple, car vous suivez l’autoroute M1 depuis Dublin, qui devient l’A1 une fois que vous entrez en Irlande du Nord, vous menant directement jusqu’à Belfast. Cette route très bien entretenue vous assure un trajet sans problème. Vous pouvez espérer atteindre votre destination en deux heures à peu près, si vous n’effectuez aucun arrêt en cours de route.
Péages et stations-service
L’autoroute M1 est une route à péage. Cependant, son tarif est très abordable. Il ne vous en coûtera que quelques euros, ce qui est notablement moins cher par rapport à de nombreux autres pays européens comme la France. Quant aux méthodes de paiement, vous pouvez soit payer en espèces si un préposé est présent en cabine, soit utiliser votre carte de paiement.
Le long de l’autoroute, vous rencontrerez plusieurs stations-service confortables où vous pourrez faire le plein de carburant, vous arrêter manger ou simplement faire une pause. Pour les conducteurs de voitures électriques, il est à noter qu’il existe également des stations de recharge, comme à la station-service de Castlebellingham, située juste avant Dundalk.
Aucun contrôle frontalier
Comme mentionné précédemment, il n’y a pas de frontière physique entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord, ce qui signifie qu’aucun contrôle de passeport n’est effectué lors du passage de la frontière. Le seul changement notable quand on arrive en Irlande du Nord est la signalisation, en particulier la limite de vitesse qui est alors annoncée en miles par heure. Votre GPS devrait afficher à la fois les miles et les kilomètres par commodité.
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Que voir entre Dublin et Belfast ?
Dublin et Belfast sont deux villes historiques que tout visiteur sur l’île d’émeraude devrait avoir sur sa liste de choses à voir. Cependant, relier ces deux capitales en road trip est l’occasion parfaite pour explorer d’autres destinations tout aussi captivantes le long de la côte est souvent méconnue.
Howth, comté de Dublin
Comme j’ai pu déjà le mentionner dans mes précédents articles sur Dublin, le village de pêcheurs de Howth est indéniablement l’une des destinations les plus populaires autour de Dublin. Ce serait dommage de quitter la capitale sans avoir fait l’expérience de son charme. Situé juste au nord de Dublin, Howth est le premier endroit que vous pourriez visiter entre Dublin à Belfast.
Avec des restaurants de qualité nichés autour de son port pittoresque, Howth est l’endroit idéal pour un déjeuner savoureux avant de prendre la route. Les amateurs de fruits de mer, en particulier, ne devraient pas manquer l’occasion de goûter à ces délicieux produits frais qui font la réputation de Howth.
Surtout, prenez le temps d’aller saluer l’un des plus beaux phares de Dublin. Situé à l’extrémité d’une jetée protectrice, ce phare du XIXᵉ siècle, avec sa porte rouge distinctive et ses fenêtres décorées de fleurs, crée un décor digne d’une carte postale pour vos photos. Il offre également le meilleur endroit pour admirer la vue sur la côte accidentée environnante et observer au loin le sanctuaire ornithologique connu sous le nom de Ireland’s Eye.
Malahide, comté de Dublin
Chargée d’histoire, la petite ville côtière de Malahide est une autre excellente option si vous envisagez de déjeuner avant de reprendre le volant pour Belfast. Sa rue principale regorge de cafés, restaurants et pubs avec des terrasses jusque sur les trottoirs pour des repas en plein air pendant l’été.
Malahide est surtout connue pour son château vieux de 800 ans, un véritable joyau architectural sur la côte est de l’Irlande. Ancienne résidence de la famille Talbot, le château de Malahide est un extraordinaire exemple d’un château habité par la même famille durant huit siècles et étroitement liée à l’histoire de l’Irlande. Faire une visite guidée de cette demeure historique est un incontournable, surtout si, comme moi, vous appréciez la décoration rococo du XVIIIᵉ siècle, les grandes salles ornées de portraits de famille, le tout sous un plafond imposant aux poutres apparentes.
Ne manquez pas d’explorer aussi le jardin clos du château, une caractéristique distinctive des anciennes maisons aristocratiques qui abrite bien souvent des plantes exotiques importées des quatre coins du monde.
Skerries, comté de Dublin
Par une chaude journée d’été (oui, cela arrive aussi en Irlande), il peut être assez tentant de faire une courte halte à Skerries, une charmante ville côtière située à environ 30 kilomètres au nord de Dublin.
Skerries est un bel endroit à visiter entre Dublin et Belfast, apprécié des locaux pour sa vaste plage de sable, dominée par des moulins à vent pittoresques qui ajoutent à son charme presque hollandais. Si vous avez une petite faim, nul besoin de vous inquiéter – vous trouverez toute une série de restaurants et vendeurs de glaces sur la rue longeant le petit port de Skerries au nord de la plage.
Et si vous avez envie de rester quelques heures de plus dans la région, juste au-dessus de Skerries se trouve le château d’Ardgillan, un manoir du XVIIIᵉ siècle. Vous pouvez gratuitement explorer ses magnifiques jardins, chercher les portes de fées (fairy doors) cachées dans les bois, ou simplement profiter de la vue majestueuse sur la mer d’Irlande à l’arrière de la demeure.
La vallée de la Boyne
La vallée de la Boyne est l’une de mes régions préférées en Irlande. De nombreux événements historiques se sont déroulés dans cette région riche en patrimoine, faisant de cette partie de l’Irlande un incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire irlandaise et à la mythologie celtique. Même si vous ne faites que passer en route pour Belfast, prenez toutefois le temps de visiter l’un de ses remarquables sites.
Brú na Bóinne, comté de Meath
Situé à seulement 10 minutes en voiture de l’autoroute M1, le “palais” de la Boyne est un site où il est facile de s’arrêter entre Dublin et Belfast. Il est par contre essentiel de réserver votre visite avant votre arrivée et de prévoir au moins deux heures pour tout découvrir, car la visite guidée de ce site néolithique unique en son genre se fait uniquement en petit groupe.
Sur le site de Knowth, vous découvrez des symboles en forme de spirales, de diamants et de vagues gravés sur d’énormes pierres plates entourant l’immense tombe. Ces gravures à la signification toujours mystérieuse sont une introduction fascinante à un voyage de 5 000 ans à travers le temps.
La visite guidée se conclut avec une expérience des plus extraordinaires : la visite de la célèbre tombe de Newgrange à l’intérieur de laquelle on accède par un étroit tunnel, menant en son centre à une chambre en forme de croix. Sous un toit en encorbellement parfaitement étanche qui n’a pas vu une seule goutte de pluie au cours des cinq derniers millénaires, un faisceau de lumière, répliquant celui du solstice d’hiver, pénètre dans la chambre, dissipant un court instant l’obscurité environnante. Ce phénomène étonnant est sans nul doute l’une des expériences les plus mystiques à vivre pendant son voyage en Irlande.
Drogheda, comté de Louth
Bien que Drogheda ne soit qu’à quelques kilomètres l’autoroute M1, la petite ville passe bien souvent inaperçue et n’attire guère de visiteurs. Pourtant, ce lieu chargé d’histoire, situé le long de la rivière Boyne, est une étape qui vaut vraiment le détour.
Je dois admettre que tout le monde ne sera pas enchanté par le paysage urbain un peu rude de Drogheda qui porte les marques d’une longue et captivante histoire industrielle. Néanmoins, j’ai été vite conquis par l’atmosphère de la vieille ville alors que je déambulais dans ses rues animées par une journée d’été quelque peu grisâtre. Passionné d’architecture médiévale, j’ai été séduit par la porte “St. Laurence’s Gate”, une barbacane du XIIIᵉ siècle superbement bien conservée.
Les rues de Drogheda cachent encore d’autres trésors, notamment la splendide église Saint-Pierre construite au XIXᵉ siècle, où vous pouvez admirer le sanctuaire de Saint Oliver Plunkett, et la Highlanes Gallery, un musée d’art gratuit installé dans une ancienne église franciscaine du XIXᵉ siècle. Le long de West Street et Laurence Street, une variété de cafés, restaurants et pubs vous attendent, offrant de nombreuses options pour se restaurer avant de reprendre la route.
Battle of the Boyne Visitor Centre, comté de Meath
Encore une fois, la vallée de la Boyne propose une nouvelle étape pratique à ajouter à son itinéraire de Dublin à Belfast, à seulement quelques minutes de l’autoroute. Pour ceux qui ont déjà entendu parler de la bataille de la Boyne, la plus grande bataille jamais livrée sur le sol irlandais, cet endroit devrait figurer sur leur liste de choses à voir.
Oldbridge House, une superbe maison de style palladien datant du XVIIIᵉ siècle, se dresse aujourd’hui près du champ de bataille. La belle demeure abrite une exposition captivante dédiée à cet événement majeur de 1690, proposant en particulier un court métrage reconstituant ce moment clé de l’histoire anglo-irlandaise.
Oldbridge House ne se limite pas, cependant, à la bataille de la Boyne. Dans son vaste parc, on retrouve un magnifique jardin clos aux bordures méticuleusement entretenues, des parterres aux fleurs colorées, un grand verger et un jardin octogonal encaissé unique, entouré d’ifs centenaires. L’accès à la propriété est gratuit (l’exposition est payante), et ceux qui auront envie de cassé la croute ou qui ne sont tout bonnement pas pressés d’atteindre leur destination finale seront séduits par son café, dont les grandes baies vitrées donnent directement sur le jardin.
Carlingford, comté de Louth
Un autre endroit à voir entre Dublin et Belfast est l’un de mes villages irlandais préférés, au riche patrimoine – Carlingford. Situé à environ 30 minutes de l’autoroute M1, à l’est de Dundalk, ce village est une étape pittoresque sur les rives du lough de Carlingford.
Bien que son nom provienne du scandinave, Carlingford a été établi par des envahisseurs anglo-normands au XIIᵉ siècle. Ce lieu historique possède un riche patrimoine architectural, comprenant une forteresse (visite guidée) et une abbaye aujourd’hui en ruine, des maisons fortifiées, des portes et des remparts protecteurs. Vous pouvez admirer les vestiges médiévaux de Carlingford en vous promenant dans ses rues bordées de maisons colorées, de restaurants et de pubs.
Il y a beaucoup de choses à faire à Carlingford, mais les amateurs de plein air apprécieront particulièrement son remarquable environnement. Niché au pied de la montagne appelée Slieve Foye, Carlingford est un paradis pour les randonneurs, proposant de nombreux sentiers, certains menant au sommet de la montagne. Les plus tenaces seront récompensés par une vue panoramique à couper le souffle sur les eaux bleues du lough de Carlingford et les pentes vertes des Mourne Mountains au loin. Alors, n’oubliez pas d’emporter vos chaussures de randonnée si vous voulez profiter de la vue !!
Castle Ward, Strangford, comté de Down
À une heure de l’autoroute pour Belfast, cette étape est un détour un peu long dans l’est de l’Irlande du Nord. C’est une visite qui en vaut néanmoins la peine pour les fans de la série Game of Thrones et les amoureux de grands manoirs du XVIIIᵉ siècle. Sur le vaste domaine de Castle Ward, vous découvrirez une splendide demeure entourée d’un très beau jardin, et une cour de ferme dominée par une tour datant du XVIᵉ siècle ayant servi de lieu de tournage pour Winterfell.
Construit sur les rives du lough de Strangford par Lord Bangor, le château de Castle Ward se distingue par un double style architectural, reflétant les goûts contradictoires du seigneur des lieux et de sa femme. La façade avant de la maison suit le style palladien classique, alors en vogue, et privilégié par monsieur, tandis que l’arrière de la maison présente un style gothique voulu par madame. Cette dualité architecturale persiste à l’intérieur de la maison elle-même lorsque vous vous promenez entre les pièces à l’avant et l’arrière de la demeure.
Avec ses sentiers de randonnées, la vaste propriété de Castle Ward ne demande qu’à être explorée. Pour ceux impatients de découvrir les lieux de tournage de Game of Thrones, ne manquez pas de vous arrêter tout d’abord au Old Castle Ward, le château médiéval qui précède la construction de Castle Ward. Ici, on trouve une tour (que vous pouvez gravir) entourée de bâtiments de ferme qui ont servi de toile de fond à plusieurs scènes de la série, dont la chute de Bran et l’arrivée du roi Robert à Winterfell.
Mount Stewart, comté de Down
Pour le dire simplement, Mount Stewart m’a époustouflé. Ce splendide manoir du XIXᵉ siècle et ses somptueux jardins, situés à seulement une demi-heure de route à l’est de Belfast, sont un régal pour les yeux. Si votre road trip n’a pas été trop fatiguant, je vous recommande vivement de faire un détour par Mount Stewart. C’est l’occasion d’explorer cette merveilleuse propriété portant encore les traces d’une vie aristocratique insouciante désormais révolue.
L’intérieur de la maison doit une grande partie de son incroyable décoration à Edith, Lady Londonderry, qui insuffle une nouvelle vie à la résidence lorsqu’elle arrive à Mount Stewart en 1921. Dans chaque pièce somptueusement décorée, des bénévoles fins connaisseurs, membres du National Trust, sont là pour raconter aux visiteurs des histoires parfois très étonnantes sur la propriété et ses anciens habitants.
Lady Edith s’attèle également à redessiner les jardins du domaine, capitalisant sur le climat modéré des lieux pour faire pousser des espèces du monde entier dans son jardin fantaisiste. Le jardin italien est une explosion époustouflante de couleurs, tandis que le sunken garden soigneusement entretenu est une véritable merveille. Si vous avez quelques heures devant vous, des sentiers guident les visiteurs à travers l’immense propriété, où l’on retrouve même un lac.
Où dormir lors de son road trip entre Dublin et Belfast ?
Si vous prévoyez de passer la nuit entre Dublin et Belfast, voici quelques suggestions d’endroits où dormir.
Où dormir à Dublin ?
Nina’s Hotel St George est situé juste au coin de la célèbre rue O’Connell et à seulement 15 minutes à pied de Temple Bar. Ce boutique hotel est plein de caractère. Autrefois une belle demeure dans un quartier prisé où habitaient des résidents aisés et aristocratiques de Dublin, ce petit hôtel a réussi à conserver une partie de son charme d’antan. L’hôtel est situé dans un quartier désormais moins chic, ce qui se traduit par des tarifs moins élevés par rapport aux hébergements de la rive sud de la Liffey.
Le Temple Bar Inn bénéficie d’un emplacement idéal en plein centre-ville, à quelques pas seulement des principales attractions, dont Trinity College, Grafton Street et la cathédrale Christ Church. Comme son nom l’indique, cet hôtel 3 étoiles contemporain est situé en plein cœur du quartier animé de Temple Bar et conviendra parfaitement à ceux d’humeur festive. Il est également d’un accès aisé depuis l’aéroport de Dublin en transport en commun, avec un arrêt de bus à seulement cinq minutes à pied.
Le Drury Court Hotel est un hôtel familial 3 étoiles situé dans un quartier très recherché, sûr et central, connu sous le nom de Creative Quarter. Vous pourrez ainsi accéder facilement au principal quartier commerçant de Dublin et aux principales attractions touristiques telles que Trinity College, St. Stephen’s Green et Temple Bar. De plus, vous trouverez de nombreux restaurants et pubs, littéralement à votre porte.
Vous n’êtes pas encore sûr de l’endroit où vous souhaitez séjourner dans la ville ? Consultez mon guide sur les meilleurs quartiers où loger à Dublin pour plus d’informations, ou consultez booking.com pour davantage d’options.
Où dormir dans la vallée de la Boyne ?
Le Scholars Townhouse Hotel, autrefois un monastère du XIXᵉ siècle, a été agréablement transformé en un hôtel moderne tout en préservant son caractère distinctif. L’hôtel est situé en plein cœur de Drogheda, vous n’aurez donc aucun mal à trouver des adresses pour vous restaurer dans le vieux centre-ville.
Le Boyne Valley Hotel est un établissement 3 étoiles situé dans un ancien manoir du XIXᵉ siècle, au milieu d’un grand parc tranquille. Situé à la périphérie de Drogheda, l’hôtel n’est qu’à 10 minutes en voiture de l’autoroute.
Où dormir à Carlingford ?
Doté d’une façade colorée, le Mc Kevitts Village Hotel est un charmant hôtel 2 étoiles niché au cœur de Carlingford, disposant de son propre restaurant. Vous trouverez de nombreux magasins, cafés et pubs dans le quartier, et le château de Carlingford n’est qu’à deux pas.
Vous trouverez de nombreuses adresses de chambres d’hôtes à Carlingford, mais je recommande vivement Grove House B&B pour votre séjour. Situé à seulement 10 minutes à pied du centre du village, il est niché dans un quartier calme, vous garantissant une nuit paisible. La maison est superbe et les chambres sont très confortables. La maîtresse de maison prend très grand soin de ses invités et sert un délicieux petit déjeuner irlandais.
Où dormir à Strangford ?
Si vous décidez de visiter Castle Ward, Strangford est l’endroit idéal pour passer la nuit. Cette petite ville charmante, située sur les rives du lough de Strangford, offre une vue imprenable sur le lac et une sélection de restaurants que vous trouverez autour de la place principale.
Lors de mon passage, j’ai choisi de dormir au Castle Apartment, situé en plein cœur de la petite ville. C’est un appartement confortable et magnifiquement aménagé au rez-de-chaussée d’une maison d’époque, avec une charmante cour privée à l’arrière pour des petits déjeuners en plein air.
Où dormir à Belfast ?
Si vous recherchez quelque chose de central, le Malmaison Hotel est un excellent choix. Cet hôtel 4 étoiles est à quelques minutes à pied seulement de Victoria Square et du musée du Titanic. J’y ai passé quelques jours et j’ai adoré son ambiance et sa décoration intimiste, parfait pour les couples en escapade romantique. L’hôtel est un magnifique bâtiment classé, autrefois un entrepôt du XIXᵉ siècle aux fenêtres voûtées. Certaines de ses caractéristiques d’origine ont été conservées, telles que les poutres apparentes que l’on peut voir dans les chambres.
Le Malone est un charmant boutique hotel situé à quelques pas du jardin botanique dans mon quartier préféré à Belfast, le Queen’s Quarter. Installé dans une demeure victorienne magnifiquement rénovée, le Malone est plein de caractère. L’hôtel dispose de son propre restaurant, ce qui est très pratique après une longue journée sur la route. L’hôtel propose également un parking gratuit.
Le Titanic Hotel Belfast offre une expérience à la fois unique et pratique, car il est situé juste à côté du musée du Titanic, le choix idéal si vous souhaitez explorer la principale attraction de Belfast. Cet hôtel quatre étoiles présente un magnifique intérieur art déco et est situé dans un bâtiment historique, les anciens bureaux de Harland & Wolff, la société qui a construit le Titanic.
Vous ne savez toujours pas où vous logez une fois à destination ? Consultez mon guide sur les meilleurs quartiers où dormir à Belfast pour plus d’inspiration. Ou vérifiez la disponibilité sur booking.com.
J’espère que vous apprécierez pleinement votre road trip entre Dublin et Belfast et que vous saisirez l’occasion d’explorer la côte est de l’Irlande. En arrivant dans la capitale de l’Irlande du Nord, accordez-vous suffisamment de temps pour découvrir cette ville remarquable. Ma suggestion est de rester au moins deux jours à Belfast. Cette ville propose des attractions intéressantes, mais aussi une scène gastronomique excitante !
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